おくすりナビ健康情報特集：CoQ10

私たちの身体は約60兆個の細胞から成り立っています。これらの細胞は、日常生活を送る上で必要なエネルギーを作り出しています。１つ１つの細胞が元気に働いていることが、健康な毎日を過ごせる条件なのです。そして、この細胞の働きを助けているのがコエンザイムQ10です。身体のエネルギーは、各細胞内で酸素が食物から摂取した栄養素を、燃焼させることで作り出されます。CoQ10はこの栄養素を燃焼させる仕組みを、効率良く回転させるために必要な補酵素なのです。
日本では2001年より食品として販売されるようになりましたが、それまではれっきとした心臓病の薬でした。心臓の働きを高め、収縮力をアップして全身に送りだす血液量を増やすため、血流の改善が期待できるのです。“薬”と言うと抵抗を感じる人もいるかもしれませんが、CoQ10はもともと心臓をはじめあらゆる体内の細胞に必ず存在する成分で、人間にとって必要不可欠なものなのです。
その実力は医薬品として認められていたことからも実証済みです。
また、CoQ10は「ビタミン様作用因子」とも呼ばれています。
ビタミンの定義（微量の栄養素で、生体内で生合成されない）には当てはまりませんが、ビタミンと同じような働きをしているため、別名「ビタミンQ」とも呼ばれています。

体内で酵素の役割を助ける働きをするもののことです。
酵素は、体内で物質を分解したり合成したりするときに働く重要な物質ですが、CoQ10はその酵素の働きを円滑にするために必須の存在なのです。

私たちが日々吸い込んでいる酸素は、生きていくのに不可欠なものです。しかし取り込んだ酸素の約2％は、体内で《活性酸素》と呼ばれる物質に変化します。正常な状態の活性酸素は、外敵から身体を守るという重要な使命を果たしています。しかし何らかの原因で大量に発生すると、自らの身体を攻撃してダメージを与えてしまうのです。
このような活性酸素に対抗する働きを持つもとのとして《抗酸化物質》が知られています。抗酸化物質には、体内で生成されるものと、主に食品によって体外から取り込まれるものがあります。
前者には体内にある各種の酵素、後者にはビタミン類や、カロチノイド、ポリフェノール、コエンザイムQ10といった物質があげられます。体内で活性酸素が発生した場合には、これら抗酸化物質が活性酸素を分解、無毒化してくれるのです。抗酸化物質の中でもCoQ10は第一線で働き、強力な抗酸化作用があることが認められています。

では、どうしてCoQ10が減ってしまうのでしょう。
現在のところわかっている理由は３つあります。

	CoQ10は20歳をピークに減り始め、心臓や腎臓の場合40歳では20代の７割程度に減ってしまいます。筋肉中のCoQ10が減少すれば、力がでず、だるさを感じやすくなります。
	高脂血症の治療薬の一部（スタチン系製剤）には、CoQ10を減少させる作用があります。
	過剰なストレスをかかえている人のCoQ10レベルは減少する傾向にあると言われています。体内のCoQ10量は、体内での生合成と体外からの補給という2種類の供給により維持されています。つまりCoQ10の欠乏を防ぐには、これらの供給源の“維持”が重要になってきます。