夏の代表的な虫：蚊

日本には１００種類くらいの蚊が棲息しているといわれます。普通、蚊は吸血昆虫といわれ、人を刺す蚊はこの中でもヒトスジシマカ、アカイエカ、チカイエカがほとんどです。また、人を刺すのは産卵期を迎えた雌だけです。ヒトスジシマカは別名ヤブカともいわれ、背中の部分に一本の白い線があり、足に黒と白の縞模様あります。体長は５ｍｍほどで、明るい日中に吸血をする蚊で、夜になると活動が止まります。雑木林や竹ヤブなどの発生地の周辺で獲物を待ちます。しかし、最近では公園・人家などにも棲息するようになりました。アカイエカは胸部が赤みがかった淡赤褐色で、体長は約５、５mm。アカイエカは日本全土に分布し、蚊の中でも大変攻撃的な種類で、屋内に侵入し、主に夜間に活動します。チカイエカはアカイエカに非常に似ています。普通、蚊の成虫は越冬しますが、チカイエカは低温に強く、休眠しないで冬場も活動するヤッカイな蚊です。最近、都心で増えていて、主に都心のビル街で問題になっているようです。蚊は溜まり水、雨水マス、小さな水たまりなどどこにでも産卵します。卵がかえるとボーフラとなり水の中で４回脱皮を繰り返し成虫になります。この産卵期に栄養が必要な雌が人を刺すのです。

蚊は汗っかきな人、体温が高い人は刺されやすいといわれます。子供は大人より体温が高いため、子供のほうが刺されやすいようですね。蚊は人が吐き出す二酸化炭素に反応して近づいてくる性質があるので、お酒を飲んだ後や、汗とともに皮膚表面に分泌されるＬー乳酸という物質に反応するため、汗をかいた後に刺されやすくなります。また、女性の場合、ホルモンの分泌周期などにも関係しています。蚊は血液型の中でもＯ型の血が好きといわれており、乳酸から血液型が判別できるため、Ｏ型の人に飛んでいくといわれます。しかし必ずしもすべてが当てはまるわけではありません。普通蚊に刺されたら、刺された部分が赤く腫れ、痒みを生じます。通常、掻かずにいれば、数日でよくなりますが、かきむしると炎症し、ばい菌が入り化膿を起こし、とびひなどの皮膚炎になります。極希ですが、日本脳炎、マラリアなどの病気になる場合もあります。

普通、蚊に刺されたら、刺された部分が赤く腫れ、かゆみを伴います。その部分のみの炎症であれば、市販の薬（副腎皮質ホルモン外用薬や抗ヒスタミン薬）をつけ、できるだけ掻かないようにすれば次第に治ります。かきむしって炎症を起こし化膿した場合は、そこからばい菌が入りとびひなどになりやすいので、皮膚科にいきましょう。蚊で一番怖いのが、日本脳炎やマラリア、デング熱などの病気で、命に関わる場合もあります。この病気は３日?１５日の潜伏期間があり、発熱、頭痛、筋肉痛、関節痛、発疹、嘔吐などの症状が現れてきますので、すぐに病院へ行きましょう。

蚊はどこにでも侵入してくるため、防ぐことは困難です。屋内であれば窓を閉めたり網戸をしてかの進入を防ぐことが一番ですが、屋外の場合は防ぎようがありませんので、虫除けを塗ると効果的です。また、汗をかいたら濡れたタオルで拭き取りましょう。皮膚に付着している乳酸を拭き取ることで蚊を寄せにくくします。その他に蚊を寄せにくくして、蚊を駆除するものも多く市販されています。

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